Stringing nella stampa 3D: perché escono i fili e come eliminarli

In breve: lo stringing sono i fili che restano tra le parti del pezzo quando l'ugello si sposta a vuoto. Le tre cause principali sono ritrazione insufficiente, temperatura troppo alta e filamento umido. Nella maggior parte dei casi il colpevole è proprio l'umidità del filamento.

Hai stampato un pezzo con più torri o parti separate, e lo ritrovi coperto di sottili fili, come una ragnatela. Quello è lo stringing: fastidioso, ma quasi sempre risolvibile senza cambiare stampante. Vediamo perché succede e come toglierlo.

Cos'è e perché succede

Quando l'ugello finisce di stampare una parte e deve spostarsi a un'altra senza deporre materiale (un movimento chiamato "travel"), la plastica fusa dentro l'ugello tende a colare per gravità e pressione residua. Quella scia di materiale, tirata durante lo spostamento, si solidifica in un filo. Più spostamenti a vuoto ci sono, più ragnatele trovi.

La soluzione ruota attorno a una domanda: come impedire al materiale di uscire durante gli spostamenti?

Le cause e le soluzioni

1. Ritrazione insufficiente

La ritrazione è il gesto con cui la stampante "risucchia" un po' di filamento prima di uno spostamento, per togliere pressione all'ugello. Se è troppo poca, il materiale continua a colare. Due parametri:

• Distanza di ritrazione — quanto filamento viene risucchiato. Valori indicativi: 0,5-1,5 mm per gli estrusori diretti (direct drive), 3-6 mm per i sistemi bowden (col tubo lungo). Aumentala a piccoli passi.
• Velocità di ritrazione — quanto in fretta. In genere 25-45 mm/s. Troppo lenta non basta, troppo veloce può far macinare il filamento.

2. Temperatura troppo alta

Più caldo è il materiale, più è fluido e più cola. Se hai stringing, prova ad abbassare la temperatura di 5-10°C rispetto al tuo valore attuale, restando nel range consigliato dal produttore del filamento. Spesso è la soluzione più efficace dopo la ritrazione.

3. Filamento umido (la causa nascosta)

I filamenti assorbono umidità dall'aria. Un filamento umido, scaldato, rilascia microbolle di vapore che fanno schizzare e colare il materiale: stringing garantito, spesso con un leggero crepitio durante la stampa. Se lo senti "friggere", è umido.

La cura: asciugare il filamento in un essiccatore apposito o nel forno a bassa temperatura (con cautela), e conservarlo in contenitori sigillati con bustine di silica gel. PETG, nylon e TPU sono i più igroscopici.

4. Impostazioni di percorso

Molti slicer hanno opzioni che riducono gli spostamenti a vuoto: il combing (o "avoid crossing perimeters") tiene l'ugello dentro il pezzo durante i travel, evitando di attraversare le zone a vista. Attivarlo aiuta a nascondere i pochi fili residui.

Materiali più filanti

Non tutti i materiali stringano uguale. Il PLA è tra i più tranquilli; il PETG è famoso per filare parecchio (e per assorbire umidità); nylon e TPU richiedono attenzione particolare. Se lavori spesso in PETG, l'essiccatore è un investimento che ripaga. Per scegliere il materiale giusto per ogni lavoro, vedi la guida su PLA, PETG o resina.

Come trovare le impostazioni giuste

Non tirare a indovinare: usa i test. Un temperature tower stampa fasce a temperature diverse in un colpo solo, così vedi a occhio dove i fili spariscono. Un retraction test fa la stessa cosa per la ritrazione. Cambia una variabile alla volta, parti dalla ritrazione, poi la temperatura, poi controlla l'umidità: in poche prove arrivi a una superficie pulita.